1. Contexto.

Populus Forum nace, en principio, para dar respuesta a la necesidad de desarrollar un trabajo a distancia del grupo GSEEX, por lo que se necesitaba una herramienta que diera respuesta a todas sus necesidades. Las existentes en Internet no satisfacían todos los aspectos que se requerían. Más adelante se decidió ampliar esta herramienta para que pudiera ser utilizada por cualquier grupo de trabajo a distancia intentando recoger las cualidades y características de las herramientas actualmente existentes.

De este modo se pudo disponer de una herramienta para el grupo que permitiese su trabajo a distancia desde su centro de trabajo, desde casa o desde cualquier sitio.

Forum implementa para ello varias herramientas de gran utilidad para realizar trabajos colaborativos dispone de: foro, disco duro virtual, noticias de interés, encuestas, chat, documentos colaborativos, agenda, weblogs...Y, en estos momentos, continúa desarrollando utilidades.

Actualmente Populus Forum permite a cualquier comunidad de usuarios, llevar a cabo trabajos colaborativos y telemáticos distribuidos por toda la geografía extremeña, nacional o internacional.

2. Objetivos.

El objetivo principal de esta herramienta es el de permitir el trabajo a distancia de grupos de trabajo (denominados “comunidades”) y ofrecerles un medio de colaboración y comunicación fácil, flexible y eficaz.

3. Metodología.

• Puede servir en todas las materias y áreas de currículo, donde el trabajo colaborativo de los profesores sea importante y tengan que desarrollar todo o en parte a distancia.
• Está especialmente indicado para el trabajo de profesores y departamentos didácticos, pero también admite su uso para cualquier tipo de comunidad de trabajo: alumnos, AMPAs, escuelas de padres… Esta última sería una de las aplicaciones más interesantes para desarrollar.

4. Desarrollo de la experiencia.

El desarrollo ha durado hasta la fecha (unos 9 meses). Se inicia en diciembre de 2004 y en febrero ya se tiene la primera versión que permite cubrir las necesidades de trabajo del GSEEX. Conforme el trabajo progresa y el grupo experimenta la misma, van depurándose y puliendo multitud de detalles y aumentando otras características. Su desarrollador, va dando forma día a día a las demandas de los usuarios y tras unos meses de creación y depuración de código, se ve la necesidad de pasar el desarrollo por la fase de diseño, conformando la imagen corporativa de la aplicación, definiendo las distintas interfaces y botones. Desde abril existen varias comunidades en Populus que permiten, aún mejor, aumentar la profundidad del testeo y, tras poder situar la aplicación en un servidor adecuado, se ha puesto a disposición de toda la comunidad educativa de Extremadura al inicio de este curso (2005/06).